1.
După cum în Sfintele Scripturi este o descoperire mai excelentă a Duhului lui
Dumnezeu decât în orice altă carte, tot aşa ea are mai multă putere şi
competenţă de a împărtăşi Duhul şi de a ne face spirituali imprimându-Se pe
Sine asupra inimilor noastre. Deoarece este mai mult din Dumnezeu în ea, ea ne
va familiariza mai mult cu Dumnezeu şi ne va aduce mai aproape de El; va face
cititorul mai reverenţios, mai serios şi mai divin. Lăsaţi ca Scriptura să fie
prima şi cea mai importantă în inimile şi mâinile voastre, iar alte cărţi să
fie folosite fiind subordonate ei. Strădaniile diavolului şi a papistaşilor de
a o ţine departe de voi, arată într-adevăr că este cea mai necesară şi mai de
dorit pentru voi.
2. Scrierile teologilor nu sunt altceva decât o propovăduire
a Evangheliei înaintea ochilor, aşa cum glasul o propovăduieşte urechii.
Predicarea sonoră este superioară în faptul că mişcă sentimentele şi că este
diversificată potrivit stării congregaţiei care ascultă; în felul acesta vine
laptele cald de la sân. Însă cărţile au un avantaj în multe alte privinţe: poţi
citi cuvintele unui predicator capabil atunci când trebuie să asculţi unul de
nivel mediu. Nu fiecare congregaţie
poate asculta predicatorii cei mai judicioşi sau puternici; dar absolut fiecare persoană poate citi
cărţile celor mai puternici şi mai judicioşi autori; predicatorii pot fi reduşi la tăcere sau izgoniţi, pe când cărţile pot fi oricând la îndemână; cărţile pot fi păstrate cu un preţ mai
mic decât predicatorii; putem alege cărţi care tratează exact subiectul care ne
interesează; dar nu putem alege subiectul pe care predicatorul îl va trata.
Cărţile sunt la îndemâna noastră în fiecare zi şi în fiecare ceas, pe când
predicile nu le putem auzi decât rareori, sau doar la anumite ore. Dacă
predicile se uită, s-au dus; dar o carte poate fi citită din nou, până când ne
amintim ce spune; şi dacă o uităm, o putem răsfoi din nou după plac sau când
avem timp liber. Astfel că o carte bună
este o mare îndurare pentru lume: Duhul Sfânt a ales modul de a scrie, pentru
a-Şi păstra doctrina şi legile pentru Biserică, deoarece ştia că acesta este un
mod uşor şi sigur de a o păstra pentru toate generaţiile, în comparaţie cu
tradiţiile pur verbale.
3. Ai nevoie de un învăţător judicios la îndemână,
care să te îndrume ce cărţi să
citeşti şi ce cărţi să refuzi, căci printre cărţile bune sunt unele foarte bune, care sunt sănătoase şi
pline de viaţă; iar altele sunt bune, dar mediocre şi slabe şi oarecum
plictisitoare; iar altele sunt foarte bune în parte, având şi erori sau
exprimări nechibzuite, nejudicioase, care mai degrabă îi nedumeresc decât să-i
zidească pe cei slabi.
În timp ce
citeşti o carte, întreabă-te:
1. Aş putea petrece mai bine timpul acesta?
2. Există
cărţi mai bune care să mă edifice mai mult?
3. Cei care iubesc o asemenea carte
ca aceasta iubesc Cartea lui Dumnezeu şi o viaţă sfântă?
4. Îmi sporeşte cartea
aceasta dragostea pentru Cuvântul lui Dumnezeu, îmi omoară păcatul şi mă
pregăteşte pentru viaţa viitoare?